Nato nel 1577 a Fossato di Vico, Cesare di Ludovico Gherardi si laureò in diritto allo Studium Perusinum il 27 giugno 1602. Subito dopo insegnò canonico e nel 1603 civile, la cui cattedra tenne fino al 1611. Trasferito a Fermo ad insegnare canonico dal 1612 al 1618, successivamente divenne confidente di Scipione Borghese, abbracciando il sacerdozio. Iniziò una veloce carriera ecclesiastica che in tre anni, dal 1618 al 1621, lo portò ad essere nominato cardinale da Paolo V. Il 2 maggio 1622 gli fu assegnato il vescovato di Camerino. Colpito dalla malaria durante il conclave del 1623, il 30 settembre morì a Roma ad appena 46 anni (Busolini 2000).