Nato a Deruta nel 1816, Ariodante Fabretti fu professore a Perugia prima di essere costretto a lasciare la città. Fervente patriota riparò a Torino dove divenne Direttore del Museo Archeologico. Gran parte della sua bibliografia mette in luce il suo forte impegno ed interesse per la storia umbra. Morì il 16 settembre 1894, dopo che anni prima lo Studium Perusinum lo aveva nominato professore emerito.